伊勢しめ縄を未来へつなぐプロジェクト
平素より、伊勢宮忠の伊勢しめ縄をご愛用いただき、誠にありがとうございます。令和3年に開始いたしました「伊勢しめ縄を未来へつなぐプロジェクト」は、皆様のご支援のおかげで、着実に歩みを進めております。
これもひとえに、価格改定後も変わらず弊社の伊勢しめ縄を手に取ってくださる皆様あってのことと、心より感謝申し上げます。
伊勢しめ縄業界では、長年にわたり職人の高齢化や後継者不足が大きな課題となっておりました。 「農作業の負担が大きいこと」「初期投資が高額で、参入障壁が高いこと」「収入面の不安」「海外製品の流入」などの要因が重なり、若い人材がしめ縄職人を志しにくい状況が出来上がっていたのです。 このままでは、地域に受け継がれてきた技術や文化そのものが失われかねない状況でした。
そのような中、皆様にお支えいただいたことで、しめ縄職人として生計を立てながら技術を学ぶ若手の育成が進み、プロジェクト開始から数年経った今、伊勢しめ縄の年間生産本数は増加に転じるまでになりました。 皆様への感謝の思いを込め、お支えいただいた今日までの道のりと、現在のしめ縄職人たちの様子を、ここでご報告申し上げます。
生産本数の推移について
伊勢しめ縄を未来へつなぐプロジェクトが進行する一方で、伊勢しめ縄の生産体制は大きな転換期を迎えていました。長年、伊勢しめ縄を支えてくださった職人の皆様の高齢化に伴い、製作本数は年ごとに減少し、懸念していた担い手不足が避けがたい現実となってきたのです。
一方で、プロジェクトを通じて育成してきた若手しめ縄職人は、日々技術を学び、伊勢しめ縄の伝統に恥じない作り手としてたくましく育ってきました。
一つひとつ丁寧に製作に取り組むことで、質を保ちながら生産本数は増加し、生産体制も徐々に安定してまいりました。
その結果、今では、若手しめ縄職人たちの製作本数は既存職人の減少分を上回り、年間生産本数が過去最高を更新するまでになりました。
原材料である稲わらの育成と収穫について
しめ縄造りを未来へ繋いでいく中で、私たちは「職人育成」だけではなく、原材料である稲わらを守ることも重要な課題と考えるようになりました。プロジェクト開始初年度は、弊社で雇用した若手職人を既存のしめ縄職人のもとへ派遣し、しめ縄を共に製作させていただくことから始めました。
実際の製作現場へ入り、日々の仕事を通じて技術を学ばせていただいたことが、現在の若手育成の基礎となっております。
そして2年目には、しめ縄造りを未来へ残すためには、原材料の稲わらそのものを育てていく必要があるとの思いを強くし、農業経験のない状態から田んぼでの稲の栽培、わらづくりへの取り組みを始めました。
これもすべて、プロジェクトの趣旨にご賛同いただき、技術継承の講師役を引き受けてくださったしめ縄職人の皆様のお力添えがあってこそ実現できた取り組みです。
その後、若手職人の育成が進む一方で、ご高齢のしめ縄職人の方々より、「暑い夏のわら刈り作業が年々厳しくなり、しめ縄造りを辞めることも考えている」というご相談をいただくようになりました。
そこで弊社では、しめ縄職人の皆様に少しでも長く製作を続けていただけるよう、高齢職人の皆様に代わってわらを育て、収穫し、供給する役割も担うようになりました。
結果として、伊勢しめ縄を未来へつなぐプロジェクトの中で培ってきたわら栽培のノウハウが、ご高齢のしめ縄職人皆様の生業の継続にもつながりました。
現在では、毎年高齢職人の皆様のために稲わらを収穫し、それぞれの職人が長年培ってきた技術を活かしながら、しめ縄造りを続けていただいております。
若手しめ縄職人の歩みと新たな取り組み
伊勢しめ縄を未来へつなぐプロジェクトは着実に実を結び、これまでに5名の若手しめ縄職人を育成し、そのうち2名は独立。現在では、伊勢しめ縄文化を共に支える大切な取引先として活躍しています。また、3名の職人は現在も弊社しめ縄作業場にて、日々しめ縄製作に取り組みながら、技術を磨き続けております。
さらに近年では、伊勢しめ縄文化をより多くの方へ知っていただくため、製作実演やしめ縄製作体験事業にも取り組んでいます。
これまでに、松屋銀座、無印良品 銀座 、三重テラスなどで実施し、多くの皆様に伊勢しめ縄に直接触れていただく機会をいただきました。
また現在では、現代の住宅事情やライフスタイルに合わせ、若手職人の感性を活かした新たな伊勢しめ縄製品の開発も手掛けています。
伝統的な伊勢しめ縄の技術を大切に守りながらも、洋風住宅や現代住宅にも飾りやすい「伊勢モダンしめ縄」や「伊勢風鈴しめ縄」 など、従来の伊勢しめ縄にはなかった新しい製品も生まれました。
若い職人たちの新しい感性が加わることで、伊勢しめ縄文化の新たな可能性が広がっています。
伊勢しめ縄を未来へつなぐプロジェクトへご賛同いただき、変わらず弊社の伊勢しめ縄をご支援いただいているお客様一人ひとりのお力によって、伊勢しめ縄を未来へ手渡していく環境がこうして整ってまいりました。心より感謝申し上げます。
皆様のお支えによって育つことのできた、伊勢宮忠の誇るしめ縄職人を、ここでご紹介します。
伊勢の伝統文化を引き継いでいる覚悟と責任を感じながら、より良い伊勢しめ縄をお届けできるように暑い夏の稲刈りや寒い冬のしめ縄作りに励んでいます。
職人としてはまだまだですが、「お客さまが気持ちよく新しい年を迎えられますように！」と、気合いと気持ちを込めて、玄関用の伊勢しめ縄を作っていきます。
しめ縄職人として独立して1年目。まずはひとつずつ丁寧に、お客さまの笑顔を思い浮かべながら伝統の伊勢しめ縄を作っていくことを心がけています。
小さな製品は素手で作業をしており、寒い時期は手が悴んでしまいますが、手に取った時に温もりを感じていただけるよう、ひとつひとつ心を込めて作っています。
これからも、伊勢しめ縄の伝統を未来へつなぐ取り組みを一つひとつ積み重ねながら、伝統と革新を大切に、お客様にお喜びいただける伊勢しめ縄をお届けしてまいります。
今後とも、伊勢宮忠の伊勢しめ縄をご愛用いただけましたら幸いです。
結びに、これまで賜りました皆様の温かいご支援とお力添えに、あらためて心より御礼申し上げます。
